为什么 std::string 的 const 访问器返回引用？答案

【问题标题】：Why do the const accessors of std::string return a reference?为什么 std::string 的 const 访问器返回引用？
【发布时间】：2015-08-29 12:04:51
【问题描述】：

std::string 访问器（back、front、at 和 operator[]）具有const 和非const 重载，如下所示：

char& x();
const char& x() const;

为什么第二个版本返回 const 引用，而不是简单地返回 char 按值（作为副本）？

根据rules of thumb on how to pass objects around，不用修改原来的小对象不应该传值吗？

【问题讨论】：

【解决方案1】：

因为调用者可能想要一个对 char 的引用，这反映了通过非常量途径对其所做的任何更改。

std::string str = "hello";
char const& front_ref = static_cast<std::string const&>(str).front();
str[0] = 'x';
std::cout << front_ref; // prints x

【讨论】：

【解决方案2】：

因为上下文。

您正在处理名称暗示特定位置数据的容器和函数。

std::string s = "hello world?";
const auto& s1 = s.back();
s.back() = '!';

在这里返回引用提供了灵活性，它也与非常量变体和其他 stl 容器一致。毕竟这些函数其实都是std::basic_string<char>的成员。

请记住，“经验法则”是指导而不是规则。

【讨论】：