常见编码有UCS-2, UCS-4, UTF-8, UTF-16, UTF-32, ASCII, ANSI等等。
我们都知道ASCII，这是最早也是最简单的一种编码，美国人用1个字节（准确的来说是后7位，即0x00到0x7F）来编码英文字母、标点、数字等等，后来西方国家（法国、德国等）把最高位也利用上，来编码自己的语言字符（前128个字符与美国的一样，后面128个根据每个国家语言的不同而不同，比如法国的第200位是'é'，而德国的第200位是'ä'），这样ASCII字符集就被扩展了。
可是，到了亚洲，编码一下子就复杂了？单单一门汉语，字符个数就是万级别的（常用的汉字大约3000个），更不用说还有韩文、日文等。我们国家也有自己的几套编码方案，如GB2312，GBK，GB18030等，同样的，日本有Shift-JIS等，韩国有 EUC-KR等。
ISO（国际标准化组织）决定要制订一个包含地球所有语种在内的通用字符集，这项项目叫做Unicode（Universal Multiple-Octet Coded Character Set，简称UCS），它从序号 0 开始对全球所有语种的字符进行编号，为了保证兼容，前128个字符就是最早的ASCII编码。其中UCS-2, UCS-4, UTF-8, UTF-16, UTF-32, GBK, BIG5, EUC-KR等等都是对Unicode的一种实现方式，前5种是全球通用的实现方式，后面3种是具体地区对Unicode的实现方式。
UCS-2：对每个字符都采用2个字节的编码方式，比如字母'a'的编码就是0x0061，可以表示2^16个字符，但是对纯英文文档，使用这种编码的文件是使用ASCII编码大小的2倍。（有些文本编辑器中的Unicode编码就是指此编码，一般而言，广义的Unicode表示上述提到的ISO制定的项目，侠义的Unicode表示以2个字节来编码字符的一种编码方式，等同于UCS-2）
UCS-4：和UCS-2一样，始终用4个字节表示一个字符，其实真正使用时只用了31位，最高位规定为0，而2^31=0x80000000，所以UCS-4的范围是[0x00000000, 0x7FFFFFFF]，现在的Unicode编号只编到了0x10FFFF，这个范围已经包含了目前地球已知的所有语种字符，我们把每65536个字符称作一个平面，其中[0,65535]称为基本多文种平面(Basic Multilingual Plane,简称BMP)，[65536,0x10FFFF]还有16个平面，所以[0,0x10FFFF]一共有17个平面。（平面是如何划分的？以及每个平面包含哪些内容？见附1）
UTF-8：全球最通用的编码方式，具体编码规则见附2。（Unicode转UTF-8的规则可以参阅百度百科：UTF-8）
UTF-16：是对UCS-2的扩展，位于基本平面的字符和UCS-2编码相同，后面的从第65536开始一直到0x10FFFF编号的字符是UTF-16新增的字符集，用4个字节编码。在一个UTF-16编码的文件，当遇到2个字节时，如何判断是代表1个字符还是和后面的2个字节组合在一起用4个字节表示的一个字符呢？所以UTF-16中引出了代理对的概念，在UTF-16中为了要表示剩下的16个平面的字符时（UTF-16范围是 0 到 0x10FFFF 为止的，共17个平面），在基本平面的0xD800~0xDFFF这些码点设为代理，一共可以代理1024的平方个字符（0xD800~0xDBFF共1024个，0xDC00~0xDFFF共1024个），正好是剩下的16个平面的范围，可以自行验算。
UTF-32：同UCS-4，始终用4字节编码一个字符。
GBK：前128个字符同ASCII，后面汉字编号的具体规则可以参阅相关的资料。
ANSI：该编码表示，当前的编码是基于ASCII扩展过来的（若一种编码的第0~127位与ANSII一样，就称此编码为ANSI），在Windows简体中文版中，默认的ANSI就是GBK，在Windows繁体中文版就是BIG5。
附1：
| 平面： | 编码范围： | 英文名： | 中文名： |
| 0号平面 | U+0000~FFFF | Basic Multilingual Plane | 基本多文种平面，简称BMP |
| 1号平面 | U+10000~1FFFF | Supplementary Multilingual Plane | 多文种补充平面，简称SMP |
| 2号平面 | U+20000~2FFFF | Supplementary Idographic Plane | 表意文字补充平面，简称SIP |
| 3号平面 | U+30000~3FFFF | Tertiary Ideographic Plane | 表意文字第三平面，简称TIP |
| 4~13号平面 | U+40000~DFFFF | None | 保留，尚未使用 |
| 14号平面 | U+E0000~EFFFF | Supplementary Special-purpose Plane | 特殊用途补充平面，简称SSP |
| 15号平面 | U+F0000~FFFFF | Private Use Area A | 私人使用平面A，简称PUA-A |
| 16号平面 | U+100000~10FFFF | Private Use Area B | 私人使用平面B，简称PUA-B |
附2：
| Unicode范围：（十六进制） | UTF-8表示格式： | 字节数： | 说明： |
| 0000~007F | 0XXX XXXX | 1 | 标准ASCII范围 |
| 0080~07FF | 110X XXXX 10XX XXXX{1} | 2 | 除东亚的基本世界字符（东亚字符占世界全部字符的70%） |
| 0800~FFFF | 1110 XXXX 10XX XXXX{2} | 3 | 基本平面 |
| 1 0000~1F FFFF | 1111 XXXX 10XX XXXX{3} | 4 | Unicode6.1定义的范围是[0,10FFFF] |
| 20 0000~3FF FFFF | 1111 10XX 10XX XXXX{4} | 5 | 无 |
| 400 0000~7FFF FFFF | 1111 110X 10XX XXXX{5} | 6 | 通用字符集的极限 |
附3：（常见的以数字标识的编码）
| 数字代码： | 编码名称： | 说明： |
| 37 | IBM037 | IBM EBCDIC （美国 - 加拿大） |
| 437 | IBM437 | OEM 美国 |
| 500 | IBM500 | IBM EBCDIC （国际） |
| 850 | IBM850 | 西欧字符 |
| 852 | IBM852 | 中欧字符 |
| 932 | Shift-JIS | 日语 |
| 936 | GBK | 简体中文 |
| 949 | KS_C_5601-1987 | 朝鲜语 |
| 950 | BIG5 | 繁体中文 |
字符串"a我易"在不同编码下的实现：
UTF-8：（61）（ E6 88 91）（ E6 98 93）
UTF-8 BOM：（EF BB BF）（ 61）（ E6 88 91）（ E6 98 93）
GBK：（61）（ CE D2）（ D2 D7）
UCS-2：（FF FE）（ 61 00）（ 11 62）（ 13 66）
UCS-2 BE：（FE FF）（ 00 61）（ 62 11）（ 66 13）
UTF-16：（FF FE）（ 61 00）（ 11 62）（ 13 66）
UTF-16 BE：（FE FF）（ 00 61）（ 62 11）（ 66 13）
UTF-32：（FF FE 00 00）（ 61 00 00 00 ）（11 62 00 00 ）（13 66 00 00）
UTF-32 BE：（00 00 FE FF）（ 00 00 00 61 ）（00 00 62 11）（ 00 00 66 13）
字符串"a我\u{1D306}"在不同编码下的实现，其中\u{1D306}是一个非基本平面的字符，该字符为：?（有些浏览器可能不支持显示该字符，正常显示的话，该字符类似汉字“三”多一横）
UTF-8：（61）（ E6 88 91）（ F0 9D 8C 86）
UTF-16：（FF FE ）（61 00 ）（11 62 ）（34 D8 06 DF）
UTF-32：（FF FE 00 00）（ 61 00 00 00）（ 11 62 00 00）（ 06 D3 01 00）
文献参考：
1.百度百科
2.博客（CSDN、博客园、简书等），由于参考较多，也过于细碎，无法一一列举
3.千千秀字网站的一些资料(www.qqxiuzi.cn)