SOA从字面上来看是面向服务的架构，仅仅就“服务”二字来说，这比以往的诸多面向要更贴近客户，更加强调给客户带来价值（value）。SOA存在多种定义，不同角色的人就有不同的看法，但大多数人都倾向于将SOA定义为一种体系结构风格。
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所处的角度 |
SOA 是 |
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业务主管和业务分析人员 |
一组服务，它们构成 IT 资产（功能），可用于构建解决方案并向客户和合作伙伴公开这些解决方案。 |
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企业架构师 |
一组体系结构原理和模式，用于处理解决方案的总体特征：模块性、封装、松散耦合、关注事项分离、重用、可组合性，等等。 |
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项目经理 |
一种支持大规模并行开发的开发方法。 |
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测试人员和质量保证工程师 |
一种模块化从而简化总体系统测试的方法。 |
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软件开发人员 |
一种包括诸如 Web 服务等标准、工具和技术的编程模型。 |