当前人们依靠无线电波与太阳系内的飞行器通信。但随着向宇宙探索的逐渐深入，传输信号需要更强的功率，地面接收天线也需要更大尺寸（例如刚离开太阳系的旅行者1号的地面天线有70米）。
NASA最新的月球激光通信演示（LLCD）系统，利用激光，实现了与月球尘埃研究飞行器LADEE之间622Mbps的下行速率，以及20Mbps的上传速率通信，是之前所用系统的5倍。
这套系统的难点在于需要非常高的控制精度，才能对准飞行器，稍有偏差就会丢失连接。另外地月位置、大气状况也对通信有影响。目前它依赖处在新墨西哥、加利福尼亚和西班牙的三个地面望远镜站。
LLCD是NASA更宏伟的LCRD计划的一部分。或许有一天，这样的技术将成为人类星际间通信的基础。