在你的生活中，工作有多重要？你和你的职业生涯应该保持哪种关系？假如你感觉还不曾拥有职业生涯，那你应该做什么？
我通常反对过度思考想要和喜欢。想想香菜，一些人（像我这样的）认为它很可口，但另一些人认为吃起来像肥皂。任何令人信服的东西都不能让讨厌香菜的人学会爱上这种植物。口味也许源自基因，所以喜欢香菜也许是你无法改变的一部分。
职业偏好有些类似：对一些人来说，工作不仅满足生存所需，工作就是他们的生活；对另一些人来说，工作岗位是你不得不去应付的 —— 只是生活的背景，而非聚光灯下的主场景。我该反驳他们中的谁呢？
但是，今天，我想试着探寻工作是如何不可或缺并适应生活的。这不是一个处方，仅仅是一次探索，看看我们和职业生涯的关系是如何形成的，以及我们可以如何改进它？
为何关心工作？
关心职业生涯的显然原因是你需要钱来生活。生存高于雄心壮志，所以对我们大多数人来说，工作仅仅是一种必需品。
然而，许多的必需品却没有在生活中得到太多的关注。吃也是必不可少的，但我无法从食物中获得生活的意义。事实上，常常是那些对钱的需要最少的人，最为关注他们的职业生涯。一位每周工作 80 小时的律师合伙人，并不担心他的房租问题。
如果不是为了生存，至少舒适是一个工作的主要目标。严格来说，较少的收入，即使你能生存下来，但也会常常感到生活如此多艰。同样，我们大多数人都会想象一个更大的房子，更好的东西或者额外的假期，这些值得我们去找到一份更好的工作。
工作主要是关于物质生存和舒适，这种观点是我们讲述的一种故事。这显然是真实的，但这是否是主要情节则取决于人。
然而，关于工作，你可以讲述不同的故事。
工作为了尊重
另外一个故事，或许这是生活在富裕国家的大多数人都如此给自己讲述的：工作关乎尊重。工作决定了你在社会中的地位，发展职业生涯主要是为了扩大你获得的尊重。
这里有一点点自欺欺人的因素。工作是为了生存或舒适，听起来比为了获得地位要好。虚荣和骄傲不是吸引人的品质，所以许多人在他们不同的工作故事下掩藏了对尊重的潜在渴望。
通常，你能揭示其真正动机的唯一方法便是看看人们对工作的选择。当他们为了更高的地位而拒绝更多的金钱回报时，你可以看清，在他们的潜意识中，尊重明显高于金钱。
工作是为了尊重，我认为这个故事是大学教育爆炸式增长的重要原因。虽然大学毕业确实能获得更高的薪水，这是事实，但也只是一个平均结果。对于那些勉强入学，但几年后以辍学告终的人来说，这就是一场财务灾难。
形成对照的是，许多行业尽管提供了很高的薪酬，依然缺乏合格的人手。需要大学学历的工作岗位提供了更多的声望，所以人们乐意牺牲物质上的舒适来获得它们。任何一个每年花 3万美元学习心理学而非修水管的人，在某种程度上，是在表达声望对他们来说比物质上的舒适更重要。
在我们的工作中，尊重是一种重要的，往往也是无意识的驱动力，但这不是我们讲述的唯一故事。
工作为了玩
通常，我们认为工作是我们不得不做的事情。但是，如果这也是你喜欢做的事情，那么你就可以得到工作的金钱奖励，而且不必牺牲生命中如此多的时间在无趣的事情上。
我自己感觉 “工作为了玩” 的故事是很重要的，但它作为一种人们选择工作的解释往往被高估了。我倾向于认为，大多数人没有天生的激情。相反，只要围绕工作的条件合适，人们是有潜力喜欢各种各样类型的工作的。
事实上，许多 “有趣” 的工作不过如此。例如，我从事电影工作的朋友常常抱怨糟糕的时间、老板或工作条件，他们的热情是有代价的。相比之下，从事 “无聊” 工作的朋友往往更满意，因为他们的工作对他们更好。
尽管如此，玩仍然是工作的一个重要故事，尽管它可能处在其他原因的下游。毫不奇怪，最 “有趣” 的工作往往享有很高的声望和回报。发现值得奖励的有趣事物，这在我们心理上是能够欣然接受的。
工作为了人生目的
相比于从工作中获得的内在愉悦，工作也是你创造性的自我表达与服务的载体。但你感觉一份工作是有目的的，它就不仅仅是谋生，而且还是你活着的理由。
就许多方面而言，这个故事完全是为了物质生存的反面。如果你的工作只是为了一份薪水，那么它往往是你生活的背景 —— 朋友，家庭或其他个人目标常会占据中央舞台。相比而言，如果你的工作故事是人生目的之一，它就会偷偷夺走照耀在其他事情上的灯光。
是什么创造了我们讲述给自己的工作故事？
我的感觉，往往有两种力量导致人们围绕某些故事来组织他们生活的意义：内在的和外在的（力量）。
根据你的性格或成长经历，往往让你比其他人更看重一些东西，这就是你内在的力量。就像对待香菜，你对职业生涯的某些感觉可能也来自基因遗传。其他方面可能来自从小的教育灌输。我曾经有过这样的朋友，他们的家庭认为上大学是一种骄傲，如果他们挣不到六位数的收入，这些朋友的父母就会与他们断绝关系。
我认为我们所有人都有某种天生的倾向，相比其他因素更能引导我们朝某些方向前行。我也不同意那种性格决定命运的观点，但把我们自己完全想像成白板，任何故事都能在上面随意书写，我认为这也是一个错误。
外部的力量也很重要，我怀疑许多人都会根据他们面临的各种经历来改变他们生活的意义。如果工作中的成功来得容易，人们更愿意将其归因于他们的自我意识。如果事业成功困难，那么围绕家庭、爱好或精神追求来聚焦生活可能会更自然。
然而，我不认为我们给自己讲述的故事能够瞬间以任何我们喜欢的方式来重新阐释。一个极端重视工作的人，并且陷入职业失败之中，可能会在一种不清晰的两难选择状态中坚持多年 —— 是克服逆境还是给自己讲述一个新故事？
你应该重写你的故事吗？
我们这样思考的越多，我们对事物赋予的意义往往变得固化。这种稳定性是一件好事，不这样，生活会变得晦涩难解，一团糟。
然而，意义的僵化也会让我们陷入困境。如果你已在为成为一名医生组织你的整个身份认知了，但连续三年都没能考进医学院，你该怎么办？
当过于僵化的意义绷得太紧，它们有时会崩断。1837年，这可能是有史以来最重大的职业生涯失败，洪秀全第三次科举考试失败。这导致了他对科举意义的精神崩塌，决定成为耶稣的兄弟（注：创立拜上帝教），并开启了太平天国运动，最后以三千万人死亡而告终。
将意义保持在两个极端之间才是更为健康的。足够固执，才能坚持度过逆境；足够灵活，在面对一条路上的障碍时，才有能力选择另外的路。培育合适的灵活度可能比你最终讲述给自己的故事更重要。
作者：Scott H. Young
翻译：mindwind
日期：2020-02-03
原文：[How Important is Work?](见文末 阅读原文)
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关于工作有一个悖论：努力工作的目标就是为了不工作。其实我们永远无法逃避工作带来的意义，它永远属于人生的一个适当部分，我理解这就是文中所说的灵活度（将工作的的意义保持在两个极端之间），而我们真正想要拥有的是调整其在两个极端之间的自由度。
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