水坝，是人为的拦截江河渠道水流来抬高水位或调节流量的挡水建筑物。可人工的制造水库，抬高水位、集中水源，并具有防洪、灌溉、水力发电、改善航运等功能。一般选取的位置是狭窄的深河谷，谷边可以作为天然的墙壁。
由于大坝的筹建周期非常的复杂，考虑的因素也非常的多，例如：渗透性、周围的岩石或土壤、地震的发生的频率、是否经常出现山体滑坡、山崩等自然灾害、是否会对附近居民的生活带来严重影响等。
在现代的水坝建设中，倾角传感器已经被普遍的使用了，有的是直接安装在坝体本身上，还有的安装在水坝中或者奠基结构体中，用来实时监测大坝以及大坝周围的环境的微小的变化，比如坝体渗水，周围的岩石被严重腐蚀，地震或者山体滑坡以及山崩对附近的地质环境的影响，虽然有时影响非常的小，但如果小的影响不能及时被处理就有可能产生严重的后果。很多水坝的垮塌都是因为小的变形没有被重视导致的。