从 C++ 中的函数返回引用的推荐方法答案

【问题标题】：Recommended way of returning a reference from a function in C++从 C++ 中的函数返回引用的推荐方法
【发布时间】：2015-05-04 13:57:33
【问题描述】：

我一直在使用这种方法从 C++ 中的函数返回引用。但是，我怀疑有更好的模式来执行这样的操作。另外，我猜这种方法意味着内存泄漏。

class A {};
A& return_instance_of_A(){
    A* result = new A();
    return *result;
}

使用 shared_ptr 会是更好的选择吗？

【问题讨论】：

为什么要返回引用？
您的代码没有任何问题，因为您是在堆上创建对象。但是为什么不能返回一个指针呢？
为什么不直接使用A return_instance_of_A(){ A result; return A; }？
@Codor 因为这会在离开函数时创建一个新对象（复制构造函数）。（如果不使用返回值优化）
我支持@Codor。应该使用按值返回堆栈创建的对象。

标签： c++ memory-management memory-leaks

【解决方案1】：

从函数返回引用的推荐方式是什么？

从语法上讲，只返回一个引用。

int& myFunction() { .... }

引用的行为几乎像指针。你的例子虽然有一些问题。

您分配的对象需要在某个时候被删除，通常这是通过指针来处理的。典型地，收到您以后需要delete 的参考是非常奇怪的。

在现代 C++ 中，以这种不连贯的方式处理内存分配也不常见。我同意您返回shared_ptr 的建议。这使得所有权明确，并且不会像您的示例那样无意中泄漏内存。

您的示例不会必然导致内存泄漏，但这很尴尬，因为您对调用者（即，对delete返回的对象）提出了编译器未强制执行的某些要求.

编辑，以解决建议按值返回的人们：它仅取决于调用者的要求。许多小型/实用对象，例如Rectangle 或Size，都是按值传递的，这使得事情变得非常简单和直观。

一个实际的例子是这样的：

inline Rect make_square_rect(int left, int right, int width)
{
  return Rect(left, right, width, width);
}

绝对像这样的函数最好按值返回。请注意此功能与构造函数有多么相似...

对于其他更大、更承诺和有状态的对象，如TcpConnection 或Window，这种相似性变得更加清晰。所有权和内存管理的问题被放大了。

任何无法复制/移动的东西也是如此。

因此，创建新的Window 不能像Rect 那样随意。从像您这样的函数创建Rect 并不太关心所有权问题，因为复制Rect 对象非常便宜和简单。但是，如果您的函数返回类似Window 的内容，那么您的函数很自然会处理所有权问题——很可能通过返回shared_ptr<Window>。

编辑#2：构造函数的性质

针对你的cmets，我再次指出，这些函数非常类似于构造函数。这些函数实际上应该只是设置一个对象以供首次使用 - 但我们坐在这里试图决定该函数应该如何处理所有权/复制。

真的，这正是构造函数应该做的。

struct BigInteger
{
    BigInteger(int initial_value) { ... }
};

在这里，构造函数不需要处理我们正在谈论的概念。调用者决定他想如何处理所有权：

BigInteger* ptr = new BigInteger(42);
BigInteger val = BigInteger(42);

编写为构造函数，这可以处理这两种情况。在我看来，这种情况令人讨厌的是构造函数不能在 C++ 中命名。例如，假设您正在编写这些函数：

BigInteger make_big_integer_by_multiplying(int a, int b) { ... }
BigInteger make_big_integer_by_adding(int a, int b) { ... }

没有什么好办法可以把它们变成构造函数。你需要一个符号名来区分这些函数，而构造函数不能有名字。

作为独立函数编写，您必须决定所有权行为。您必须权衡利弊，主要是：考虑调用者希望如何使用该对象。如果调用者想要一个持久的、有状态的长寿命对象，则返回一个shared_ptr。如果调用者将对象用作中间值类型（我认为BigInteger 绝对是），则按值返回。

【讨论】：

你的解释很有启发性。感谢您的回复。实际上，我正在实现一个 BigInteger 类，作为一个实践练习，以了解更多关于 C++ 中涉及的最佳设计决策的信息。我将 BigInteger 建模为私有 vector 并且想知道在极端情况下我可以得到的行为。让我们假设需要构建副本的情况，即需要从头开始构建整个对象的痛苦。在这种情况下，为了简单起见，维护多个值优于多个 shared_ptr，对吧？
在我的回答中添加了更多的喋喋不休：D 关于性能，老实说，除非您立即发现明显有问题的东西，否则我什至不会考虑性能。首先关注简洁、富有表现力的代码设计，并在出现性能问题时处理它们。请记住，副本都将在调用者的代码中。如果调用者想避免复制，那么调用者应该......停止制作不必要的副本。与编写此函数无关。
随着这个讨论的发展，我真的认为现在返回引用的用例非常有限，可能操作符重载签名让我有点困惑，我开始应用这种模式，它没有多大作用完全有感觉。