生成器基本上是具有一些令人讨厌的限制的半协同程序。因此,很明显,您可以使用半协程(当然也包括全协程)来实现它们。
如果您没有协程,您可以使用任何其他通用控制流构造。有很多控制流构造是“通用的”,因为每个控制流构造(包括所有其他通用控制流构造),包括协程,因此生成器可以(或多或少) 简单地转化为唯一的通用结构。
其中最著名的可能是GOTO。只需GOTO,您就可以构建任何其他控制流构造:IF-THEN-ELSE、WHILE、FOR、REPEAT-UNTIL、FOREACH、异常、线程、子程序调用、方法调用、函数调用等等,当然还有协程和生成器。
几乎所有的 CPU 都支持GOTO(虽然在 CPU 中,他们通常称之为jmp)。事实上,在许多 CPU 中,GOTO 是唯一 控制流构造,尽管今天至少支持子例程调用 (call) 并且可能是一些原始形式的异常处理和/或并发原始(比较和交换)通常也是内置的。
另一个众所周知的控制流原语是延续。延续基本上是GOTO 的一种更结构化、更易于管理且不那么邪恶的变体,在函数式语言中尤其流行。但也有一些低级语言将其控制流基于延续,例如 Parrot 虚拟机使用延续作为控制流,我相信在某个研究实验室的某个地方甚至有一些基于延续的 CPU。
C 有一种“蹩脚”形式的延续(setjmp 和 longjmp),与“真正的”延续相比,它们的功能和易用性要低得多,但它们的功能足以实现生成器(事实上,可以用来实现完整的延续)。
在 Unix 平台上,setcontext 可以用作setjmp/longjmp 的更强大和更高级别的替代品。
另一个众所周知的控制流构造,但作为低级底层构建可能不会让人想起其他控制流构造之上,是例外。有一篇论文表明异常可以比延续更强大,从而使异常本质上等同于GOTO,因此具有普遍的强大功能。而且,事实上,异常有时被用作通用控制流结构:Microsoft Volta 项目将 .NET 字节码编译为 JavaScript,使用 JavaScript 异常来实现 .NET 线程和生成器。
不是通用的,但可能足够强大以实现生成器只是简单的尾调用优化。 (不过,我可能错了。很遗憾,我没有证据。)我认为您可以将生成器转换为一组相互尾递归的函数。我知道状态机可以使用尾调用来实现,所以我很确定生成器也可以,因为毕竟 C# 将生成器实现为状态机。 (我认为这与惰性求值配合得特别好。)
最后但并非最不重要的一点是,在具有具体调用堆栈的语言中(例如大多数 Smalltalks),您可以构建几乎任何类型的控制流结构。 (事实上,一个具体化的调用栈基本上是相当于功能性高层延续的过程低层。)
那么,做什么生成器的其他实现是什么样的?
Lua 本身没有生成器,但它有完整的非对称协程。主要的 C 实现使用setjmp/longjmp 来实现它们。
Ruby 本身也没有生成器,但它有Enumerators,可以用作生成器。 Enumerators 不是语言的一部分,它们是库功能。 MRI 使用延续实现Enumerators,而延续又使用setjmp/longjmp 实现。 YARV 使用 Fibers 实现 Enumerators(这是 Ruby 拼写“协程”的方式),那些是使用 setjmp/longjmp 实现的。我相信 JRuby 目前使用线程实现 Enumerators,但他们希望在 JVM 获得一些更好的控制流构造后立即切换到更好的东西。
Python 的生成器实际上或多或少是成熟的协程。 CPython 使用setjmp/longjmp 实现它们。