这应该是一个相当普遍的问题，但我在任何地方都没有找到直接的答案。
如果我在 VB.NET 的函数中实例化一个对象并返回它，它是通过引用还是通过值返回它。 IE - 如果我写这样的东西，我应该担心性能吗：
Public Function ret_obj_func() As big_object
Dim ret_obj As New big_obj(<lots of stuff>)
Return ret_obj
End Function
如果我从其他地方调用这个函数，它会在 ret_obj 中实例化对象，然后创建一个深层副本以将副本传回给调用者，还是只是传回一个引用？
【问题讨论】：
big_object 定义为类还是结构？
标签： vb.net deep-copy shallow-copy return-by-reference
它只是传回一个引用（假设big_obj 是一个类）。我不会在这里使用术语“通过引用”，因为它在参数传递方面具有微妙的不同含义 - 但假设 big_obj 是一个类 - 一个引用类型 - ret_obj 的值是一个引用，并且该引用将被返回。
从 VB 的角度来看，我没有任何关于此的文章，但如果您乐于查看 C#，您可能会发现这些文章很有用：
【讨论】：
VB.NET 没有通过引用返回的能力。 C# 也没有，但它一直是proposed。你实际得到的只是对对象的引用。所以为了精确地定义它返回一个对对象的引用。它不像您可能与 ByRef 关键字相比通过引用返回。
【讨论】：
这里有两个涉及相似词汇的二分法问题：值与引用类型，以及按值与按引用传递变量。
第一个问题是价值与参考类型。值类型通常通过复制传递。值类型有：
除了上面列出的所有类型都是引用类型。当一个对象被传递时，实际上传递的是它的内存地址，在 32 位平台上通常被认为是 int，在 64 位平台上通常被认为是 long。
第二个问题是通过值与引用传递变量。
变量是内存中某个位置的一个插槽，可以容纳一些东西。对于值类型，它保存实际值。对于引用类型，它保存堆上对象的内存地址（或者是 Nothing）。
按价值计算
当您按值传递变量时，该变量的内存位置中的任何内容都会被复制。对于值类型，这意味着值本身被复制。对于引用类型，复制的是变量所引用的对象的内存地址。
参考
请记住，变量只是内存中用于保存内容的插槽。当您通过引用传递变量时，您传递的是该插槽的地址（而不是该插槽中的数据）。
如果该变量是值类型，则该插槽本身保存该值，因此传递的内容是指向该值的指针。
如果该变量是引用类型，则插槽持有指向对象在内存中的位置的指针，因此传递的东西是指向变量的指针（就像值类型一样），它本身包含另一个指针（不是像值类型），这导致保存变量引用的对象的内存位置。
这允许一个函数在另一个函数中修改一个变量，像这样：
Sub IPassByReference
Dim myVariable As Boolean = False
IReceiveByReference myVariable
Debug.Print(myVariable.ToString()) 'Always prints True
End Function
Sub IReceiveByReference(ByRef flag As Boolean)
flag = True 'the memory address of myVariable was passed.
End Function
我们对比一下传值的情况：
Sub IPassByValue
Dim myVariable As Boolean = False
IReceiveByValue myVariable
Debug.Print(myVariable.ToString()) 'Always prints False
End Function
Sub IReceiveByValue(ByVal flag As Boolean)
flag = True 'the value of myVariable was passed.
End Function
在上面的例子中，Boolean 是一个值类型。如果它是一个对象，IReceiveByReference 将有权将 myVariable 指向一个全新的对象，因为它接收到 myVariable 的地址，而不是 myVariable 指向的对象的地址。相比之下，IReceiveByValue 只传递了 myVariable 的内容，因此它不能将 myVariable 更改为指向新对象。不过，它仍然可以通过设置其字段和属性并调用其方法来更改对象。
按引用返回？
虽然函数可以通过引用传递变量，但它们不能以这种方式返回它们。当一个函数返回时，它的局部变量不再存在（或者如果它们是堆分配的，则正在等待清理）。因此，函数总是按值返回；因为局部变量不再有有效的内存地址，没有任何要返回的变量引用。
总而言之，当你从一个函数返回一个对象时，唯一被复制的是对象的地址。当您从函数返回值类型时，会复制该值本身。
这意味着引用类型本质上是值类型，其中值是堆上对象的内存地址（或 Nothing）。
【讨论】：