南岳怀让禅师有一弟子名叫马祖，他在般若寺时整天盘腿静坐着冥思，怀让禅师便问弟子：“你这样盘腿而坐是为了什么?”
马祖答道：“我想成佛。”
怀让禅师听完后，就拿了一块砖在马祖旁边用力地在地上磨。
马祖问：“老师，你磨砖做什么?”
怀让禅师答道：“我想把砖磨成镜呀。”
马祖又问：“砖怎么能磨成镜呢?”
怀让就说：“砖既不能磨成镜，那么你盘腿静坐又岂能成佛?”
马祖问道：“要怎样才能成佛呢?”
怀让答道：“就像牛拉车子，如果车子不动，你是打车还是打牛呢?”
马祖哑口无语。
怀让禅师的这些话很平常，他用日常生活中的琐屑事情使弟子的心思流向一个前所未有的方向，就像钟表的报时，当预定的时间到了，就会滴滴嗒嗒发出撞击的声音。
我们的心之结构也像这机械一般，当某一时刻到了，那一向掩隐的屏幕拉开了，便会出现一个全新的展望，一个人的整个生活格调也因之而骤变，此即为“悟”，或“顿悟”。