.NET Framework 旨在实现下列目标：
-
提供一个一致的面向对象的编程环境，而无论对象代码是在本地存储和执行，还是在本地执行但在 Internet 上分布，或者是在远程执行的。
-
提供一个将软件部署和版本控制冲突最小化的代码执行环境。
-
提供一个可提高代码（包括由未知的或不完全受信任的第三方创建的代码）执行安全性的代码执行环境。
-
提供一个可消除脚本环境或解释环境的性能问题的代码执行环境。
-
使开发人员的经验在面对类型大不相同的应用程序（如基于 Windows 的应用程序和基于 Web 的应用程序）时保持一致。
-
按照工业标准生成所有通信，以确保基于 .NET Framework 的代码可与任何其他代码集成。
.NET Framework 的另一个主要组件是类库，它是一个综合性的面向对象的可重用类型集合，您可以使用它开发多种应用程序，这些应用程序包括传统的命令行或图形用户界面 (GUI) 应用程序，也包括基于 ASP.NET 所提供的最新创新的应用程序（如 Web 窗体和 XML Web Services）。
.NET Framework 不但提供若干个运行时宿主，而且还支持第三方运行时宿主的开发。
ASP.NET 直接使用运行时以启用 ASP.NET 应用程序和 XML Web Services。
以这种方式承载运行时使得托管移动代码（类似于 Microsoft® ActiveX® 控件）成为可能，不过它需要进行重大改进（如不完全受信任的执行和独立的文件存储），而这种改进只有托管代码才能提供。
该插图还显示托管代码如何在更大的结构内运行。
.NET Framework 环境