区块链起源于下面的问题：你凭什么相信一个陌生人？别人凭什么相信你？
比特币
区块链是为了满足比特币独特的需求才被创造出来的。而比特币则源于一个神秘的人物——中本聪。2008年，中本聪发表了一篇论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》，这篇论文堪称区块链技术和加密数字货币发明的基础。
在这篇论文中提出了比特币的几个基本原则：
- 一个纯粹的点对点电子现金系统，使在线支付能够直接由一方发起并支付给另一人，中间不需要通过任何金融机构。
- 不需要授信的第三方支持就能防止双重支付
- 对全部交易加上时间戳，并将他们并入一个不断延展的基于哈希算法的工作量证明的链条作为交易记录。除非重新完成全部的工作量证明，形成的交易记录将不可更改。
- 最长的链条不仅将作为被观察的事件序列的证明，而且被视为来自CPU（中央处理器）的计算能力最大的池。只要大多数CPU的计算能力不被合作攻击的节点所控制，那么就会生成最长的、长度超过攻击者的链条。
- 这个系统本身需要的基础设施非常少，节点尽最大努力在全网传播信息即可，节点可以随时离开和重新加入网络，并将最长的工作量证明作为该节点离线期间发生的交易的证明。
依照这样的理论，第一个比特币交易系统产生了，第一个区块（“创世区块”）产生了，第一个比特币支付的案例产生了，至今，比特币已经安稳运行了8年，没有出现过技术上的严重失误。
区块链
区块链是人类的记账历史（画画->结绳->按照时间的流水账->由于企业所有者和企业经营者因账目而引发的信任问题而诞生的会计->区块链）走到现在，科技给我们的最新的选择，它是账本演变史上最新的一个高可行性的形态。
区块链是比特币金融系统中的核心技术，它的实质是一个不断增长的分布式结算数据库，用算法证明机制来保证这份信任。
从账本演变的角度来看，区块链是一个分布式共享的账本系统。这个账本有以下三个特点：
- 可以无限增加的巨型账本——每个区块可以视作这个账本的一页，每增加一个区块，
账本就多了一页，这一页中可能会包含一条或多条记录信息； - 加密且有顺序的账本——账目信息会被打包成一个区块并加密，同时盖上时间戳，一个个区块按时间戳顺序链接形成一个总账本；
- 去中心化的账本——由网内用户共同维护的，它是去中心化的。
互联网很善于处理信息分享，却不能解决价值转移这件事，它无法传递一类特殊的信息，那就是货币，而区块链恰恰可以解决这样的问题，因为区块链是一种价值传输网络。
价值转移
简单地阐释一下价值转移这个概念，将某一部分价值从A地址转移到B地址，那么需要A地址精确地减少了这部分价值，而B地址精确地增加了这部分价值。价值转移涉及A和B这两个独立的参与者，那么这个操作就必须同时得到A和B的认可，而且，结果还不能受到A和B任何一方的操纵，目前的互联网协议是不支持价值转移功能的，所以，目前的价值转移往往不是直接传输，而是由一个中心化的第三方（如：银行）来做背书。
以网购为例，如今的互联网时代，为什么大家愿意去相信远在千里之外的一个卖衣服的商家，并且给他付款呢？因为在这个交易过程中，我们把信任托付给了国家机构或者大型企业，我们和卖衣服的人之间仍然是不信任的，但是，由于国家或大型企业的背书（也就是一个企业的公信力），我们愿意让其做个见证，这是一种比较常用的增加互信的方式。
公信力
现实社会中，人与人、人与公司、公司与公司之间的交易需要公信力提供支撑。公信力意指在社会生活中，公共权力面对时间差序、公众交往以及利益交换时，所表现出的一种公平、公正、公开、人道、民主与责任的信任力。
但反例如e租宝事件说明了该方式的弊端，当一群缺乏投资知识的投资人遇到了一群没有敬畏之心的投机者，就产生了悲剧。
区块链技术可以在没有第三方信用背书的情况下，在一个开放式的平台上进行远距离的安全支付。区块链跨越多个遍布全球各地的节点，保存所有交易的历史记录。也就是说，区块链可以构建一种纯粹的点对点的价值转移体系，在不需要各节点互信的情况下，区块链可以保证系统内数据记录的完整性和安全性，可以脱离第三方机构背书，有效地降低交易的复杂性和风险。与费时费钱的其他工具技术相比，它能实时自动发起、强制执行，而且成本低廉。