在Java中，可从中读出一系列数据的对象称为“输入流”，而能向其中写入一系列数据的对象称为“输出流”。Java的输出/输入都是通过继承抽象类InputStream和OutputStream（面向字节）、Reader和writer（面向字符）来实现的。
文件IO基本操作
在java.io包中流的操作主要有字节流、字符流两大类，两者都有输入和输出的操作。在字节流中输出数据主要使用OutputStream类完成，输入使用InputStream类。在字符流中输出主要是使用Writer类完成，输入主要使用Reader类完成。
在Java中IO操作也有相应的步骤，以文件的操作为例，主要的操作流程如下：
（1） 使用File类打开一个文件。
（2） 通过字节流或字符流的子类指定输出位置。
（3） 进行读/写操作。
（4） 关闭输入/输出。
字节流和字符流区别
实际上字节流在操作时本身不会用到缓冲区（内存），是文件本身操作的，二字符流在操作时使用了缓冲区，通过缓冲区在操作文件。