语音通信的顺利进行，依赖于媒体流和信令流的互相配合
在NGN网络架构中，最重要的网络实体就是IMS/软交换和接入网关（AG），它们之间的关系就相当于某公司老板与业务员之间的关系，老板高高在上，统领全局，并对业务员发号施令；业务员收集客户需求反馈给老板或接收其命令开展进一步工作；业务员和老板共同为自己的客户牵线搭桥，牵线完成后，业务员还负责客户之间的消息传递，所以IMS或软交换与接入设备AG之间是管理与被管理的关系
IMS/软交换指挥着接入网关（AG）中媒体通道的连接与呼叫控制；
AG接近用户层，主要负责发送用户的请求给IMS/软交换，或者接收IMS/软交换的请求并对其处理
这里，IMG/软交换与AG之间的”请求“或“命令“就是语音信令，用于在两个语音用户间建立和控制语音通信，目前比较常用的信令协议包括SIP，H.248和MGCP协议。
语音媒体就是客户见真正传递的信息，语音媒体承载了语音通话内容，保证通话内容可以正常传输。在NGN系统架构中，RTP（Real-Time Transport Protocol）起着承载媒体流的重要作用。
NGN系统架构中，媒体流和信令流的最大特点是信令流和媒体流分离；信令流和媒体流分离指信令H.248/SIP和媒体采用不同的IP地址和VLAN，上行到不同的v*n网络，方便网络规划，满足各种控制需求。
信令流和媒体流分离的主要应用场景如下：
- 信令和媒体上行到不同的v*n网络中，分别采用不同的控制策略，如QoS控制等。
- 不同的用户群使用不同的信令IP VLAN和媒体IP VLAN满足不同需求