湍流是一种随机的、非定常的、混沌的不规则流动状态,内部是无数形状和尺度不同的漩涡。湍流的高度复杂性使得描述流体粒子的运动变得异常困难,因此研究者们转而使用统计学的方法。如下图所示,将湍流的瞬时量u(t)分解为定常量U和瞬时扰动量的和,即u(t)=U+u′(t),
这种描述方式就是雷诺分解(Reynolds decomposition)。上式中的u不仅指速度分量,可以代表湍流的其他特征量,如压力p等。

在雷诺分解的基础上,根据统计学理论就可以得出一堆湍流统计量:
时间平均/均值(time average/mean)
流动特征量ϕ的时间平均定义为
Φ=Δt1∫0Δtϕ(t)dt
上式中的Δt理论上应该是趋于无穷的,因为毕竟是统计量,小样本就没有统计价值了。其实主要满足Δt大于ϕ的周期的时间尺度,上式定义的均值就是有意义的。
扰动量ϕ′的时间平均恒等于0,定义如下,
ϕˉ′=Δt1∫0Δtϕ′(t)dt≡0
所以,ϕ=Φ+ϕ′
以下统计量主要对于扰动分量而言:
方差(Variance)
(ϕ′)2=Δt1(ϕ′)2dt
均方根(r.m.s)
ϕrms=(ϕ′)2=[Δ1∫0Δt(ϕ′)2dt]1/2
统计矩(moment)
对于变量ϕ=Φ+ϕ′和ψ=Ψ+ψ′,其扰动量的二阶矩定义为
ϕ′ψ′=Δt1∫0Δtϕ′ψ′dt
高阶矩(higher-order moment)
(ϕ′)3=Δt1∫0Δt(ϕ′)3dt
(ϕ′)4=Δt1∫0Δt(ϕ′)4dt